文 / 陳朝建教授
從比較憲法、比較政治的角度來看，看守政府（caretaker government）已是民主國家的一種憲政慣例，那就是於「憲法的政治狀態」下，也就是指在朝野政黨準備輪替之際，或各該國家經歷大選之後政權確定移交之前，任何即將卸任的行政首長及其政務官所組成的執政團隊，並不能再做重大政策之決定，新的重大政策是否施行應由新政府決定；此時此刻，已喪失執政權力而準備成為在野黨的執政團隊，就是caretaker government，在內閣制的國家或稱為看守內閣（caretaker cabinet），至於在總統制的國家或以跛腳總統（crippled president）稱之。
整體來說，以內閣制為例，我們可以這麼說：A caretaker government in a Parliamentary democracy merely performs the rudimentary duties of the state. Apart from maintaining law and order, it ensures that government machinery continues to function so that the day-to-day task of administration can be carried out. From a moral standpoint, a caretaker government (cabinet) cannot initiate new programmes or launch new projects in the name of the government. This is an unwritten role or constitutional convention of electoral competition in a Parliamentary democracy. For the party that acts as the caretaker government is also a participant in the election. If it transgresses its caretaker functions by using the authority that a government enjoys in ordinary circumstances, it would have an unfair advantage over its other competitors in the election. 至於在總統制的美國，我們則可以改成這樣的說法：A crippled president, hobbling pathetically through the rest of his term, trousers fastened firmly at his knees, is just like a joyful scenario as a caretaker cabinet in the Presidential democracies.
那理論上，何時內閣制的國家應出現看守內閣，總統制的國家會出現跛腳總統呢？就前者而言，係指當內閣所面臨的倒閣案已經成立，或是內閣主動總辭，在新內閣尚未產生或組成之前，原應或原已總辭的內閣就是caretaker cabinet。就後者而言，係指當總統面臨彈劾提議時在彈劾案未定案前，或因故無法繼續連任即將卸任之前，都可以稱為crippled president。轉換到我們台灣來說，若陳總統在2004/03/20無法連任成功，那麼在2004/05/20政權交接之前，這段時間的總統就可稱為crippled president，而這段期間內的內閣也可以稱為caretaker cabinet。
探究其實，上述的crippled president或caretaker cabinet等caretaker government的慣例不僅應該在國家層級的憲法層次存在，成為重要的憲政慣例，即連地方自治的運作亦應建立這樣的民主法治認知才是。否則的話，台灣的很多行政首長，如上至總統，甚或下至縣市長、鄉鎮市首長等在連任失利後，就可能運用其任內最後時刻在憲法、法律上的「殘餘價值」進行若干的人事任命及從事重大決策之決定，儘而影響接班者的執政權，如人事權、財政權與政策規劃權等。如此一來，不論是中央或地方的新政府就很容易會出現巧婦難為無米之炊的窘境！
正因為如此，許多國家都有所謂的中央、地方政權交接法，或是看守政府、過渡政府運作條例，好讓看守內閣、跛腳總統的政治運作，也有基本的法律規則可循，此乃我們台灣目前所欠缺的重要法制環節。
| 作者簡介 |
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陳朝建（陳誠老師） |
