自從美國國家衛生研究院發表，更年期婦女長期補充荷爾蒙可能增加致癌機率的報告，引起使用荷爾蒙婦女的一陣恐慌，不少人甚至因而停藥，結果更年期症狀再度上身，這些婦女乃尋求「另類治療」（alternative remedies），希望藉「植物性荷爾蒙」減緩不適並避免副作用。
但美國婦產科醫學會針對這些替代品，包括北美升麻、大豆、山藥、維他命E、當歸、人參、紅苜蓿、小連翹等植物。研究的結論是：植物性荷爾蒙既不是人體荷爾蒙，當然不會有人類荷爾蒙的副作用；但同理，也無法治療因缺乏人類荷爾蒙引起的症狀。
效果與副作用 與荷爾蒙療法迥異
結果，這些植物荷爾蒙的成效都未超過安慰劑，消費者每年虛擲了數十億美金。這項研究已發表在美國《當代婦產科》月刊。
大豆：雖含有類似女性荷爾蒙中黃體素的異黃酮，但更年期婦女的不適主要源於缺乏動情素而非黃體素，大豆不能緩解更年期症狀。
山藥：廠商宣稱山藥含有類黃體素成分，可壯陽、增加骨密度、預防乳癌及內膜癌，但人體不能將山藥荷爾蒙轉化為黃體素，也無支持山藥防癌的文獻。
出現異常症狀 應立即停用
維他命E：對心臟病及癌症的預防略有幫助，但對更年期症狀無益。
當歸與人參：當歸對更年期婦女的療效與安慰劑無異，但因具有類香豆素作用，會干擾抗凝血劑的效果，當歸與人參不但沒有動情素作用，還可能刺激乳癌細胞增生。
紅苜蓿：含有植物動情素（phytoestrogen），動物實驗可使雌性動物的外陰、子宮及乳頭變大，但無抗子宮內膜增生作用，不比荷爾蒙安全，且紅苜蓿有抗凝血作用，長期服用導致出血。
北美升麻：是印地安人用來治療生殖疾病的傳統草藥，也是全球最暢銷的偏方，標榜治療更年期婦女的血管症狀、憂鬱症、失眠及熱潮紅，其中葛蘭素藥廠的Remifemin知名度最高，使用者最多，但實驗證明對更年期婦女無益。
小連翹：常被用於治療更年期婦女的情緒低落、焦慮及睡眠障礙，這類藥物在德國的處方量是正規抗憂鬱藥，如fluoxetine的20倍，但並未比安慰劑有效。
美國婦產科醫學會因此建議，另類治療可能對部分婦女有效，但其藥理作用、安全性及藥物交叉反應都缺乏可靠的科學驗證，正在服用偏方且適應良好的婦女無須停藥，但若出現陰道不規則出血或其他症狀，就應停服並就醫治療。
(劉孟錦律師)
